Dankbarkeit funktioniert, weil sie dem Kompensationseffekt entgegen wirkt. Der Kompensationseffekt besagt, dass wir uns an alle guten Dinge gewöhnen (Gewöhnungseffekt, hedonische Adaption). Mit derzeit verliert man dadurch den Wert dieser Dinge aus dem Bewusstsein. Dankbarkeit arbeitet diesem Effekt entgegen, indem sie uns dazu bringt, uns den Wert unserer Besitztümer, Freundschaften oder Beziehungen wieder bewusst zu machen. Dadurch werden wir insgesamt glücklicher.